ਵਿੰਨੀਪੈੱਗ, 30 ਜੂਨ (ਸੁਰਿੰਦਰ ਮਾਵੀ,)-ਜੇ ਵਿਨੀਪੈਗ ਵਾਸੀਆਂ ਤੋਂ ਅੱਜ ਇਹ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਵੇ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਕੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਜਵਾਬ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹੋਣ। ਕੋਈ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰੇਗਾ, ਕੋਈ ਜਾਇਦਾਦ ਕਰਾਂ ਦਾ, ਕੋਈ ਡਾਊਨ ਟਾਊਨ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਾ ਅਤੇ ਕੋਈ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਇੱਕ ਸਾਂਝੀ ਤਸਵੀਰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ—ਵਿਨੀਪੈਗ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਲਾਗਤ ਲਗਾਤਾਰ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨਾਗਰਿਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸੇਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਓਨਾ ਸੁਧਾਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।
ਸਟੈਟਿਸਟਿਕਸ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਅੰਕੜੇ ਇਸ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮਈ 2026 ਵਿੱਚ ਵਿਨੀਪੈਗ ਦੀ ਸਾਲਾਨਾ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦਰ 4.5 ਫ਼ੀਸਦੀ ਰਹੀ, ਜਦਕਿ ਕੌਮੀ ਔਸਤ 3.2 ਫ਼ੀਸਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਦਾ ਅਰਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਵਿਨੀਪੈਗ ਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਖ਼ਰੀਦ ਸਮਰੱਥਾ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹੋਰ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘਟ ਰਹੀ ਹੈ।ਮਹਿੰਗਾਈ ਦੀ ਇਸ ਮਾਰ ਵਿੱਚ ਸਿਟੀ ਹਾਲ ਵੱਲੋਂ 2025 ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ 5.95 ਫ਼ੀਸਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਕਰ ਵਾਧਾ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਪਿਛਲੇ 34 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਵਾਧਾ ਸੀ। ਮੈਨੀਟੋਬਾ ਬਿਊਰੋ ਆਫ਼ ਸਟੈਟਿਸਟਿਕਸ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਫ਼ੈਸਲੇ ਦਾ ਅਸਰ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਕਤੂਬਰ 2026 ਤੱਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਰਹੇਗਾ। ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਲਈ ਵਾਧੂ ਆਮਦਨ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸੀ, ਪਰ ਆਲੋਚਕਾਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਭਾਰ ਆਮ ਟੈਕਸ ਦਾਤਾ ਉੱਤੇ ਨਹੀਂ ਪਿਆ?
ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦਾ ਸੰਕਟ ਵੀ ਘਟਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਵਿਨੀਪੈਗ ਰਿਜਨਲ ਰੀਅਲ ਐਸਟੇਟ ਬੋਰਡ ਅਨੁਸਾਰ ਮਈ 2026 ਵਿੱਚ ਅਲੱਗ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਘਰਾਂ ਦੀ ਔਸਤ ਕੀਮਤ 4,77,313 ਡਾਲਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਮਈ ਔਸਤ ਹੈ। ਉੱਚੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਕਾਰਨ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਘਰ ਖ਼ਰੀਦਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਆਪਣਾ ਘਰ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਹੋਰ ਦੂਰ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਇਸੇ ਸਮੇਂ ਬੇਘਰਤਾ ਵੀ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਐਂਡ ਹੋਮਲੈੱਸਨੈੱਸ ਵਿਨੀਪੈਗ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਬੇਘਰ ਹੋਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸਥਾਈ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਹਾਲਾਤ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਸੰਕਟ ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਘਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਸਮਾਜਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਾ ਵੀ ਮੁੱਦਾ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਹਾਊਸਿੰਗ ਐਕਸਲੇਰੇਟਰ ਫ਼ੰਡ ਤਹਿਤ 93.8 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਆਪਣੀ ਰਿਪੋਰਟ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਰੀਬ 38 ਫ਼ੀਸਦੀ ਰਕਮ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਪ੍ਰਬੰਧਨ, ਸਟਾਫ਼, ਸਲਾਹਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਢਾਂਚੇ ਉੱਤੇ ਖ਼ਰਚ ਹੋਈ। ਇਸ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਵੀ ਵਿਰੋਧੀ ਧਿਰ ਸਵਾਲ ਉਠਾ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਰਕਮ ਸਿੱਧੇ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ‘ਤੇ ਵੱਧ ਖ਼ਰਚ ਨਹੀਂ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ।
ਜਨਤਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਵੀ ਦੋਹਰੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵਿਨੀਪੈਗ ਪੁਲਿਸ ਦੀ 2025 ਰਿਪੋਰਟ ਅਪਰਾਧ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਅਤੇ ਕਤਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਡਾਊਨ ਟਾਊਨ ਵਿੱਚ ਅਪਰਾਧ 17 ਫ਼ੀਸਦੀ ਵਧੇ ਹਨ ਅਤੇ ਪੋਰਟੇਜ ਐਵਿਨਿਊ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਇਦਾਦ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਅਪਰਾਧਾਂ ਵਿੱਚ 26 ਫ਼ੀਸਦੀ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। 339 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੇ ਪੁਲਿਸ ਬਜਟ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਜੇ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਤਾਂ ਇਹ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਹੈ।
ਟਰਾਂਜ਼ਿਟ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਹਾਲਤ ਨੇ ਵੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਵਧਾਈ ਹੈ। 20.4 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੀ ਨਵੀਂ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕਈ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਲੰਬੀਆਂ ਪੈਦਲ ਦੂਰੀਆਂ, ਵੱਧ ਟਰਾਂਸਫ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਭਰੀਆਂ ਬੱਸਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸਵਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਰੀਬ 14 ਫ਼ੀਸਦੀ ਦੀ ਕਮੀ ਆਈ ਹੈ ਅਤੇ ਟਰਾਂਜ਼ਿਟ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ 18.4 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੇ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਤਾਜ਼ਾ ਸਰਵੇਖਣਾਂ ਤੋਂ ਸਪਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਤਰਜੀਹਾਂ ਬਦਲ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ। ਅਪਰਾਧ, ਮਹਿੰਗਾਈ, ਰਿਹਾਇਸ਼ ਅਤੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਹੁਣ ਨਗਰ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਕੇਂਦਰੀ ਮੁੱਦੇ ਬਣ ਗਏ ਹਨ। ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਹੁਣ ਲੋਕ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕਿੰਨੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ, ਕਿੰਨੀ ਸਸਤੀ ਅਤੇ ਕਿੰਨੀ ਆਸਾਨ ਹੋਈ ਹੈ।ਇਹੀ ਸਵਾਲ ਅਕਤੂਬਰ 2026 ਦੀਆਂ ਨਗਰ ਨਿਗਮ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਗੂੰਜ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਚੋਣ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਅਰ ਜਾਂ ਕੌਂਸਲਰ ਚੁਣਨ ਦੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਵੀ ਕਰੇਗੀ ਕਿ ਵਧਦੇ ਟੈਕਸਾਂ ਅਤੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨਿਵੇਸ਼ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕੀ ਵਿਨੀਪੈਗ ਸੱਚਮੁੱਚ ਆਪਣੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਸ਼ਹਿਰ ਬਣਿਆ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।
ਅਪਰਾਧ, ਬੇਘਰੇ ਪਣ, ਮਹਿੰਗੇ ਘਰ, ਟੁੱਟਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਅਤੇ ਡਾਊਨ ਟਾਊਨ ਦੀ ਗਿਰਦੀ ਹਾਲਤ
